我国首座自主设计、建造的第六代深水半潜式钻井平台“海洋石油981”，9号在南海海域正式开钻。这是我国石油公司摆脱与外国石油巨头合资，首次独立进行深水油气勘探开发。
在9点钟的时候，“海洋石油981”的开钻仪式在中海油的北京总部举行，9点45分仪式结束。9点35分，中海油的董事长王宜林是跟在南海海域的海洋石油981前方工程师进行现场连线，并且下达开钻指令。
据了解，国际上一般将水深超过300米海域的油气资源定义为深水油气，1500米水深以上称为超深水。目前，全球海上油气资源中，深水、超深水的资源量占到总资源量的30%到40%，已经成为国际油气勘探开发重要的阶梯区域。在我国南海，有70%的油气资源蕴藏于1530.7万平方公里的深海区域，但是在此前我国海洋石油工业勘探开发，海上油田水深是普遍小于300米，在深水区域的开发一直处于起步的阶段。
正如中海油董事长王宜林今天在仪式上所说，大型的深水装备其实是流动的国土，是大力推进海洋石油工业跨越发展一个战略利器。为了进军南海深水，中海油总公司打造了以“海洋石油981”为旗舰的一个深水舰队。作为中国首次自主设计的建造的超大型第六代三千米的深水半潜式钻井平台，它也是代表了当今世界海洋石油钻井平台技术的最高水平，创造了多项世界第一的记录，能抵御200年一遇台风。
王宜林说，“海洋石油981”今天正式开钻，开启了中海油正式挺进深水的新征程，拓展了我国石油工业的发展 的新空间，必将为保障我国能源安全，推进海洋强国战略以及维护我国的领海主权所做出新的贡献