时差式超声波流量计是利用声波在流体中顺流传播和逆流传播的时间差与流体流速成正比这一原理来丈量流体流量的。广泛应用于江、河、水库原水测量，石化产品工艺流检测，生产过程耗水量测量等领域。根据实际应用需要，时差式超声波流量计又分为，便携式时差式超声波流量计，固定式时差式超声波流量计，时差式气体超声流量计。
便携式时差式超声波流量计方便移动测量，如PT878便携式时差式超声波流量计就属于此类，安装时只要把检测器夹装在管道外壁上，不需要截管或停流。因此没有一般流量计所必须的法兰，也不存在介质泄漏、压力损失等问题。
固定式时差式超声波流量计大多应用于工厂、车间，对流体进行常规的实时测量，由于设备需要经年累月的长期运转，所以固定式超声波流量计 对稳定性、可靠性提出了更高的要求
时差式气体超声流量计主要应用于石油化工领域中对气体流量的检测，环保领域亦有应用。比如由美国引进的PT878GC便携式时差式气体超声流量计可以根据用户要求，有标准短管，特殊短管及现场带压安装等多种选择，能准确测量气体的流速、压力、瞬时容积流量和质量流量、容积或质量流量的累积流量、实测和标准密度、紊流度和湿度。具有测量范围广、灵敏度高、精确的特点。
2.根据实际应用的需要，超声波流量计又分为外夹式、插进式、管段式三种
（1）外夹式超声波流量计是生产最早，用户最熟悉且应用最广泛的超声波流量计，安装换能器无需管道断流，即贴即用，它充分体现了超声波流量计安装简单、使用方便的特点。
（2）某些管道因材质疏、导声不良，或者锈蚀严重，衬里和管道内空间有间隙等原因，导致超声波信号衰减严重，用外贴式超声波流量计无法正常丈量，所以产生了管段式超声波流量计。管段式超声波流量计把换能器和丈量管组成一体，解决了外贴式流量计在丈量中的一个困难。而且丈量精度也比其它超声波流量计要高，但同时也牺牲了外贴式超声波流量计不断流安装这一优点，要求切开管道安装换能器。
（3） 插进式超声波流量计 介于上述二者中间。在安装上可以不断流，利用专门工具在有水的管道上打孔，把换能器插进管道内，完成安装。由于换能器在管道内，其信号的发射、接受只经过被测介质，而不经过管壁和衬里，所以其丈量不受管质和管衬材料限制
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